Τσάι Μασάλα / Masala chai

Το μασάλα τσάι (Χίντι: मसाला चाय, στην κυριολεξία σημαίνει: «τσάι με μίξη μπαχαρικών», Ούρντου: مصالحہ چائے, Νεπαλέζικα: मसलेदार चिया) είναι ένα αρωματισμένο τσάι που γίνεται από τη ζύμωση μαύρου τσαγιού με μείγμα αρωματικών ινδικών μπαχαρικών και βοτάνων. Με καταγωγή από την Ινδία, το ποτό έχει κερδίσει παγκόσμια δημοτικότητα, αποτελώντας ένα χαρακτηριστικό σε πολλά καταστήματα πώλησης καφέ και τσαγιού. Παρόλο που παραδοσιακά παρασκευάζεται με ένα αφέψημα από πράσινο λοβό κάρδαμου, κανέλλα, γαρύφαλλο, αλεσμένη πιπερόριζα, και μαύρο πιπέρι μαζί με φύλλα μαύρου τσαγιού, οι εκδόσεις που κυκλοφορούν στο εμπόριο περιλαμβάνουν φακελάκια τσαγιού για έγχυση, στιγμιαία μείγματα σε σκόνη, και συμπυκνώματα. Σε πολλά σημεία, υπάρχει μια λανθασμένη αντίληψη ότι το ίδιο το τσάι γίνεται με κάρδαμο, τζίντζερ, και άλλα κοινά μπαχαρικά.

Η Κουλτούρα του τσαγιού στην Ινδία / Indian tea culture

Η Ινδία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός τσαγιού στον κόσμο, μετά την Κίνα, για το περίφημο τσάι του Ασάμ και το τσάι Darjeeling. Σύμφωνα με τον Αναπληρωτή Πρόεδρο της Επιτροπής Σχεδιασμού, Montek Singh Ahluwalia, υπάρχουν σχέδια για να αναγνωρίσουν επίσημα το τσάι, ως «εθνικό ποτό», το 2013. Το τσάι είναι επίσης το ποτό σήμα-κατατεθέν του κρατιδίου Ασάμ. Σύμφωνα με την έκθεση ASSOCHAM (του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου της Ινδίας) που κυκλοφόρησε το Δεκέμβριο του 2011, η Ινδία, ως ο μεγαλύτερος καταναλωτής τσαγιού στον κόσμο χρησιμοποιεί σχεδόν το 30% της παγκόσμιας παραγωγής. Παρά την παραγωγή, η Ινδία είναι επίσης ο μεγαλύτερος εξαγωγέας τσαγιού μετά την Κίνα.